Daar gaan we dan, vier dummies op surfvakantie naar Aljezur in Portugal. ‘Catch a wave and you’re sitting on top of the world’. Precies dat gevoel hebben wij ook als newbe’s mogen ervaren. Waarom deze surfvakantie in de Algarve voor mij en mijn drie kids een topper van een holiday was? Ik vertel het je hier, inclusief tips voor eten en drinken, beaches en een knaller van een verblijfplaats. Let’s ride with us!
Vanuit Eindhoven Airport (thank god bij ons om de hoek gezien een vroege ochtendvlucht) vliegen we in drie uurtjes naar Faro. Hoe mijn kids zich dan vermaken? Met loomen (ja heus), woordpuzzels, een zak schepsnoep en uiteraard: het scherm. Op het overzichtelijke vliegveld van Faro staat de eigenaar van Sierra Sea transfer, Jose, ons al op te wachten. Toen ik deze trip boekte waren de kosten voor een huurauto sky high. Hierdoor koos ik voor een transfer. Gezien de kosten hiervoor, en het feit dat ik regelmatig een taxi naar het surfstrand moest nemen, was een huurauto in the end interessanter geweest. Doe er je voordeel mee. Wil je toch graag een transfer, dan is Jose echt een aanrader. Vriendelijke, nette jongeman die een aardig woordje Engels spreekt.
Surfhouse SurfInn Algarve
In 1,5 uur rijden naar we naar ons verblijf voor deze week: SurfInn Algarva, een Surfhouse van Surfblend. Rond het middaguur (het is in Portugal een uur vroeger) arriveerden we. Onze kamer, een 4-persoons DeLuxe kamer met zeezicht was direct beschikbaar, inclusief de surfponcho’s. Deze in mijn ogen onbelangrijke items werden de modetrend van de week. In deze van badstof gemaakte gewaden hebben de kids zowat de hele week geleefd. Voor mij alleen een manier om me preuts op het strand om te kleden, voor de kids als een eerste knuffeldier: onafscheidelijk.
De koffers eenmaal boven had gastvrouw Cato alle tijd voor een kopje koffie en de eerste uitleg. Gelukkig maar, want mijn hoofd loopt op een eerste dag altijd over met vragen (hoe laat is het ontbijt, waar is het surfen, hoe kom ik daar, waar vinden we onze wetsuits etc). Overal kreeg ik antwoord op, waarna mijn hoofd langzaam in de vakantiestemming kwam.
Stranden
Na een ontdekkingsreis door het drie verdiepingen tellend huis en de tuin (met zwembad), gingen we te voet naar een van de twee stranden op wandelafstand: Praia de Monte Clérigo. Wat een prachtige baai! De twee restaurants, O Sargo en O Zé, zijn allebei de moeite van een bezoekje waard: vriendelijke mensen en een zeer betaalbare kaart. O Zé is iets simpelere en daardoor goedkoper, maar net zo smaakvol! Ideaal zijn de kidsmenu’s voor de kinderen en de heerlijke cava voor ons. Om te proosten op de prachtige sunset.
De volgende dag, na een ontbijt in het surfhouse, startte onze surfles. Deze lessen werden, qua tijd en locatie, iedere dag via de whatsapp groep van het surfhouse aangekondigd. Wij mochten de eerste dag naar Arrifana beach (praia de Arrifana), waar wij uiteindelijk alle vijf de dagen les kregen. Deze lessen – inclusief materiaal – hebben we via Surfblend geboekt. De surfschool die zij inschakelden om ons de kneepjes te leren was Aljezur Surf School. Na een dag calorieën verbranden is het fijn dat je drie keer per week in het surfhouse (tegen betaling) mag aanschuiven voor het diner. Gastheer Guy is chef bij sterrenrestaurants geweest en kookt simpele, maar heerlijke hoofdgerechten voor gasten. De dag van tevoren staat hij al in de keuken, die onderdeel is van de gezamenlijke living. Terwijl Guy in de pannen staat de roeren vraag jij hem het hemd van het lijf over surfen en koken.
Enige minpuntje
Omdat we geen auto hadden moest ik iedere keer een taxi regelen. Dat was het enige nadeel van deze accommodatie. Wat natuurlijk alleen een uitdaging is als je geen huurauto hebt en met vier personen bent. Ben je solo dan kun je hier super eenvoudig liften. Is heel gebruikelijk! Maak even een tussenstop bij de supermarkt langs deze weg (voor de lunch op op het strand of iets simpels voor in de avond in het surfhouse). Zorg ook voor cash, want taxi’s etc. worden bij voorkeur cash betaald (de boefjes).
Een hap en een schnapp
Na een intensieve surfles kun je Bij Praia de Arrifana op het strand je broodje uit de supermarkt eten. Maar, wat je zeker ook moet doen is bij de eettentjes: CAL en Sea You Surf Cafe bovenaan het strand, aanschuiven voor een lunch, borrel of avondmaal. Ook hier is alles weer betaalbaar en lekker, terwijl je je onderdompelt in de relaxte surfvibe die hier zo kenmerkend is.
Het surfen is echt fantastisch om samen te doen. Twee jaar terug schopte ik huilend op de piste mijn ski’s uit (angst won het uiteindelijk van mijn ‘ik kan alles’ mentaliteit). Weg gezamenlijke activiteit. Maar aan surfen hebben mijn kids en ik ons hart verloren. Samen in het water, de golven trotserend, mopperend over de blauwe plekken en grammen zout in onze mond: het viel in het niets met de euforie die je ervaart als je op die plank blijft staan. Met prikkende ogen gaven we elkaar high five na high five en konden we uren praten over onze acties. Het aantal ‘whoohoos’ en juichbewegingen waren ontelbaar, net als de vele verhalen die we na afloopt uitwisselden. De kids willen nu ieder jaar, dus dat wordt sparen!
Snel contact
Het surfhouse kende ook een dorming: een kamer voor soloreizigers. Tijdens ons verblijf verbleven hier ook een man en drie vrouwen, van wisselende leeftijd en herkomst. Reis je net als ik alleen met de kids dan geeft dat als grote voordeel dat je onwijs snel een praatje maakt en gezellige avonden – of strandmiddagen – kunt beleven samen. We deden spelletjes en dronken een drankje uit de ‘honesty bar’ terwijl de kids een potje darts of tikkertje speelden in de tuin. Waren ze het beu, schoven ze bij ons aan voor een potje ezelen of rummikub. En om 22 uur? Dan lag iedereen in zijn mandje. Rust viel over het huis om uit te rusten voor een nieuwe dag, die vaak om zeven uur alweer startte met het geluid van de koffie(bonen)machine. Geloof me, er zijn ergere geluiden om mee wakker te worden.
Mijn vakantie opvallers?
- Veiligheid
Deuren laten ze hier gewoon open staan, ook in de nacht. Sleutels, geld en telefoons blijven tijdens de les onbewaakt achter op het strand. ‘Hier gebeurt nooit iets’ is de standaard uitspraak. Ik heb me hier geen moment onveilig gevoeld.
- De Surfing lifestyle
I love it! Niet alleen de zongebruinde, gespierde mannen (ik ga zeker een keer alleen terug), maar de hele lifestyle en vibe. Iedereen is vriendelijk, chill en bezig met deze sport. Het schept een band, vergelijkbaar met wintersport.
- Engels
Alle Portugezen die we ontmoet hebben, spraken een aardig woordje Engels. Toch handig om antwoord te krijgen op kleine vragen of om gewoon een praatje aan te knopen.
- De relaxtheid van mijn kids
Ik ben er nog niet uit wat precies de geheime formule was, maar mijn kids waren enorm chill deze vakantie (halleluja!). Ik heb, met uitzondering van de eerste (reis)dag, geen enkele keer op ze gemopperd. Is het de energie die het surfen ze kost, de zon, het buitenzijn of de vibe die hier heerst? Ik hoef het ook niet te weten, ik heb er gewoon van genoten.
- Puurheid van de natuur
Ik vond de omgeving overweldigend mooi. De kleine baaien omringd door kliffen, de groene zandpaden naar de baaien toe, de witte huizen die afstaken tegen de ondergaande zon: het voelt hier allemaal nog zo puur en ongerept. Misschien dat je dit in het hoogseizoen anders beleeft, maar nu voelde het als een oase van rust. Ik heb ooit vijf lessen yoga gevolgd. Iedere keer kreeg ik te horen dat ik ‘niet geaard was.’ Ik begreep nooit wat deze dame bedoelde, maar hier voelde ik het: ik voelde me geaard. Bye bye downword facing dog, welkom Portugal!
- Chronische spierpijn
Nondeju, wat heb ik, terwijl ik mezelf toch onder sportief schaar, pijntjes gekend. Chronische spierpijn en kleine blessures waren mijn blijkbaar niet meer zo jonge lichaam op het lijf geschreven. Tip: hoe beter je conditie en je kracht, hoe beter je jezelf op de plank hijst. Keer na keer. Golf na golf. Dus een ritje sportschool voordat je gaat is geen overbodige luxe.
De kracht van vrouwen
Ter afsluiting deel ik nog even een momentje dat ik had in het vliegtuig. Hier zat ik naast een alleenstaande moeder met haar zoontje. Zo vol liefde, zo beschermend, zo sterk en met een innemende glimlach. Ik dacht aan alle vrouwen die ik ook deze vakantie weer heb ontmoet. De solo reiziger: Ilona, de twee Belgische vriendinnen Bieke en Merel, de gastvrouw Cato en deze onbekende vrouw in het vliegtuig: allemaal bezitten ze, zonder dat ze het weten, een prachtige, warme kracht: een vrouwelijke energie waar een enorme aantrekkingskracht van uit gaat. En ja, ook jij hebt die. Dus zet hem in; op of naast een surfplank, met of zonder kids of partner: doe waar jouw energie jou heen stuurt. Life is a wave: catch it!
